Pupečník neboli pupeční šňůra je klíčové spojení mezi maminkou a plodem. Jeho hlavní funkcí je přenos krve, výměna dýchacích plynů a odstraňování škodlivých látek. Začíná se vyvíjet už ve 4. týdnu těhotenství, kdy se formují pupečníkové cévy a žíly. Během 7. až 9. týdne je pupečník už dobře viditelný a dále roste. Na konci měří v průměru asi 1 až 2 cm a na délku dosahuje zhruba 55 cm. Po porodu lékař pupečník podváže a následně ho přestřihne, a na jeho místě pak zbyde pouze pupík.